頭痛の知識
本来の体質によって頭痛を起こしやすい人もいれば、脳出血や脳腫瘍などの重篤な病気にかかっているのではないかと心配する患者さんも多くいます。日常生活に支障をきたすほどの頭痛を全人口の半数近い人が感じています。緊張型頭痛で見るとその6割が女性で、片頭痛に至ってはその8割が女性となっています。頭痛は身体的に感じる愁訴です。 頭痛の原因特定は難しく非常時重要な症状だとされることもあります。また性別でみると男性より女性の方が頭痛を訴えることが多いです。頭痛には幅広い症状があり、様々なタイプの痛みがあります。その痛みの中で表面痛以外のものを一般に「頭痛」と呼びます。 一般的に頭痛はありふれているものなので、誰でも日常的に感じることのある症状です。慢性的に頭痛を抱えている人の大半は機能性の頭痛と言われるもので、緊張型頭痛と片頭痛の両方をあわせもった症状です。そのためたかが頭痛と軽んじることなく、病院では頭痛の患者さんには痛みを止めるだけではなく精神面でのケアも行っています。病院の外来に初診で訪れる患者さんの約10%の人が症状として頭痛を訴えます。 一般的に誰もが経験する症状でもあり、頭痛が致命的疾患あるいは重篤な病気の表れであることがあります。頭痛とは、その名の通り頭に感じる痛みのことです。このように体調の変化、精神的なストレスなどによって頭痛を起こすことがあります。女性の場合、月経時などにホルモンバランスが崩れることにより頭痛を伴うことがあります。
種類
慢性的に反復的に起きているために患者さんもある程度の痛みならば自己判断だけで市販薬をのみ医療機関を受診しない場合が多いです。医療機関を受診するまでに至る頭痛とは、普段経験したことがないほどの痛みがあるものになります。緊張型頭痛が起こる原因としては、精神面や身体面からくる筋肉の緊張が関係しています。一次性頭痛は慢性的なもので、症状のある患者さんも「いつものことだ」と心得ている場合が多いです。そして筋肉の中に乳酸などの疲労物質がたまって、神経を刺激して頭痛を起こすという理由です。 精神的ストレスとは、心配事や不安などの悩みのことで、これらを抱えている人に頭痛が起こるものです。ストレスはその人の性格によっても抱える大きさなどに差が見られます。また一次性頭痛においても、単独で頭痛が起こっている場合と2つ以上の頭痛が合併している場合があります。長時間のストレスで筋肉がこわばり体の血行が悪くなります。この緊張がいろいろと絡み合うことでこの種の頭痛が起こると考えられています。 日常的にパソコン画面を長時間見続けたり同じ姿勢で作業をしていたりする人などに起こりやすい頭痛です。一次性頭痛には緊張型頭痛と片頭痛さらに群発頭痛があります。身体的ストレスとは、主に目を酷使したり、自分に合わない枕を使っていたり、無理な姿勢を長時間続けていたりするなど目や肩などに対してストレスをかけることで起こります。ですから几帳面な人や考え込んでしまうタイプの人には頭痛が起こりやすいと思います。 二次性頭痛は頭痛の原因が別の疾患にあって起こっている状態。一次性頭痛は基礎疾患がなにもなくただ頭痛があるだけの状態。これらのストレスによって自立神経の働きが悪くなり頭痛を起こすことがあります。頭痛は一次性頭痛と二次性頭痛に分けることができます。
片頭痛
片頭痛は偏頭痛とも書きます。しかしセロトニンによるもの、神経血管が原因になっているもの、あるいは遺伝的要素などの説が有力です。そのため日頃の忙しさから開放された休日などにも起こりやすいのが片頭痛です。そしてしばらく時間があってセロトニンが分解されて減少してくると、収縮した血管が今度は広がるようになってこのとき頭痛を感じるというものです。 片頭痛を起こす人の全体の約1割の人には頭痛の前兆があります。このように血管が拍動することで片頭痛が起こると考えられています。これによって脳の中の血管が急激に収縮することになります。他にも激しい運動を行った後、あるいは緊張状態にあって緊張から開放されたときなどに起こることも多いです。 神経血管が原因とは、脳からの刺激が血管の周りにある三叉神経を刺激することで、末端から血管拡張作用のある神経伝達物質が分泌されることになります。実際に片頭痛の発生メカニズムについては詳しくは分かっていません。セロトニンによるものとは、ストレスを感じたり緊張状態にあったりすると人間の脳は刺激を受けて血小板から血管収縮作用のあるセロトニンを多量放出します。 前兆症状としては、視覚暗点や閃輝暗点、一過性の半盲、言語障害などさまざま考えられています。朝目覚めて頭が痛いと感じたり、太陽など強い光を目に感じて頭痛の症状を感じたりした場合などは片頭痛の可能性が高いです。これにより血管が広がって周りに炎症が起こるため頭痛を感じるようになるというものです。